L'HARMAS JEAN-HENRI FABRE

L’harmas Fabre, situé à Sérignan-du-Comtat, dans le département du Vaucluse, autrefois propriété du célèbre entomologiste et écrivain Jean-Henri Fabre, est un véritable « laboratoire à ciel ouvert ».

Informations générales

• Protections : MH classé, Site classé
• Surface globale : 9500 m2
• Particularité : Jardin façonné par un naturaliste. Jardin paysager, jardin potager
• Eléments remarquables : Espèces rares et végétaux de collection ( Cèdre de Tassili, Chêne du Liban, Pin d'Alep, Allée des Lilas, Cèdre blanc de Californie..)
• Eléments architecturaux : Bassin, fontaines, puits, serre
• Visiteurs : Environ 6000/ an
• Visites guidées possibles
• Site internet : https://www.harmasjeanhenrifabre.fr/fr
• Lauréat du programme « Patrimoine naturel et biodiversité » 2022

Jean-Henri Fabre, grand savant né en 1823, naturaliste passionné, célèbre notamment pour ses observations sur les insectes et les plantes, vécut dans cette maison durant 36 ans. La propriété, un mas au milieu d’un jardin d’un hectare, fut véritablement son "laboratoire à ciel ouvert". On y admire ses précieuses collections – coquillages, fossiles, minéraux, herbiers, aquarelles, ouvrages, imprimés et manuscrits – et une partie de son patrimoine mobilier. Une immersion dans les sciences naturelles du XIXe siècle.

Terrain d’observation

Ce domaine d’un hectare est situé dans le village de Sérignan du Comtat, à 30 km d’Avignon. Il comprend toujours un mas et une terre en friche : "l’harmas", en provençal. Au milieu des aubépines, groseilliers sauvages, romarins et lavandes, adonnez-vous sans compter à ce qui fut l’activité préférée du célèbre entomologiste : l’observation. Retrouvez cette parcelle aux herbes folles où il déposait des dispositifs nés de son imagination pour étudier ou capturer la petite faune…

Au bout de l’allée

Ceinturée par un mur de plus de 2 m de haut, la propriété est organisée comme au XIXe siècle. Vous entrerez par le portail dit "du facteur" utilisé quotidiennement par Jean-Henri Fabre pour aller herboriser dans la campagne environnante. Après la visite de la maison, poursuivez votre chemin jusqu’au jardin. Là fleurissent quelque 500 espèces, variétés d’arbustes et plantes méditerranéennes choisies par Fabre et ses successeurs. Y trône également un bassin, agrémenté de deux fontaines, remis en état par le naturaliste pour attirer la faune aquatique, libellules et crapauds accoucheurs ! Tout autour, admirez le grand rosier de Banks, les forsythias et photinias, les œillets d’Inde et les lis, ainsi qu’une collection de végétaux typiquement méditerranéens comme les asphodèles et les santolines. Plus loin, l’ambiance devient exotique devant un massif de bambous.

Petits carrés et grands troncs

Le verger-potager, fidèle reconstitution d’un jardin vivrier provençal d’autrefois, mérite également votre visite. Y sont conservés des carrés de plantes aromatiques et médicinales, ainsi que des légumes anciens. Faites aussi le détour par l’arboretum, ses chênes verts et kermès, ses pins d’Alep, pistachiers, figuiers, arbres à perruque et lauriers sauce. Des arbres venus de loin s’invitent aussi, dont le cèdre de l’Atlas et l’arbre à crayon, connu pour son bois dense et à l’odeur caractéristique.

Fabre chez lui

Dans la demeure du naturaliste, simple et de belle facture, toute la vie du savant est évoquée. Voyez la salle-à-manger, où chaque objet est encore là : table des repas partagés avec femme et enfants, bibliothèque vitrée, piano et harmonium sur lequel Fabre composait la musique de ses poésies provençales, photos et bibelots de famille. Isolé des pièces à vivre, le cabinet de travail est tout aussi émouvant. Le scientifique s’y livrait à ses travaux de recherche et d’écriture. Comment ne pas l’imaginer assis à ce bureau, rédigeant les milliers de pages de son œuvre, dont les Souvenirs entomologiques publiés dans le monde entier ?

Les spécimens en héritage

1 300 pièces de collections sont rassemblées à l’Harmas. Ne manquez pas deux lettres de Darwin à Fabre, ni l’herbier que l’entomologiste commença à constituer dès 18 ans ! L’inventaire et la saisie informatique de ses 82 liasses, regroupant 14 000 spécimens, ont été réalisés par le Muséum. L’établissement, qui assure la rénovation de l’Harmas de Fabre depuis 2000, a aussi restauré les 600 aquarelles de champignons peintes par l’ancien propriétaire des lieux. Naturaliste en herbe, venez partagez la passion d’un maître !

------

1. Historique

En 1879, Jean-Henri Fabre acquiert, dans le petit village de Sérignandu-Comtat, un domaine d’environ un hectare constitué d’un mas et d’une terre en friche (harmas, en provençal). Sur cette terre abandonnée à la végétation spontanée, formidable laboratoire à ciel ouvert, Jean-Henri Fabre observe sans répit la vie et les mœurs d’innombrables insectes. Il y demeure jusqu’à son décès en 1915. Le MNHN acquiert l’harmas de Fabre en 1922. Il est partiellement ouvert au public en 1978. Ce laboratoire et conservatoire de l’œuvre du grand naturaliste fait l’objet d’une rénovation partielle du jardin et de la maison en 2006 et est alors complètement ouvert au public. Rénové dans le souci constant de redonner au site son aspect d’origine, le jardin retrouve son plan architectural d’antan : une partie fleurie, une autre plantée de grands arbres, un potager, un bassin, une fontaine et un lavoir. Une nouvelle phase de travaux s’achève en 2015 avec la création d’une salle destinée à accueillir les collections d’aquarelles, la rénovation de l’escalier central de la maison et la remise en état des peintures dites « en pointe de diamant ».

2. Le Territoire de l’Harmas

Jardin du Vaucluse, Provence-Alpes-Côte d’Azur. L'Harmas est situé géographiquement dans le « Plan de Dieu » au pied du « Massif d’Uchaux » à la limite des deux flores et des deux faunes, celle du Nord et celle du Midi.

2. Les unités paysagères du jardin

La terrasse sud

Le jardin d’agrément

Le jardin ornemental voit aujourd’hui refleurir les quelques 500 espèces végétales et variétés d’arbustes et de plantes méditerranéennes plantées jadis par Fabre et ses successeurs. Dans le dédale des allées, un tour du monde en abrégé : lin de Narbonne, chèvrefeuille de Russie, spirées du Japon, genêts d’Espagne… mais aussi une ancienne variété de tulipes que l’on croyait disparue. Figurant dans l’herbier de Fabre, son bulbe fut retrouvé dans les profondeurs du jardin.

Au centre, un bassin agrémenté de deux fontaines et remis en état par Fabre attire la faune aquatique, les libellules et les crapauds accoucheurs. Bassin, fontaines et lavoirs restaurés en 2006 sont alimentés, en circuit fermé, par un forage. Un système de recyclage permet d’utiliser l’eau pour l’arrosage du jardin.

Tout autour, admirez le grand rosier de Banks, les forsythias ou les photinias plantés par Fabre, les œillets d’Inde et les lis, ainsi qu’une collection de végétaux typiquement méditerranéens comme les asphodèles et les santolines. Un refuge que seul le chant des cigales vient troubler.

Plus loin, l’ambiance devient exotique devant un massif de bambous.

L'Harmas arbustif ou la friche savante

L’harmas - qui en provençal désigne une terre en friche - occupe aujourd’hui sa place originelle. Entre les herbes folles, le ciste, la lavande, les chardons et les centaurées, on imagine le naturaliste y poser ses pièges et s’adonner, l’œil à la loupe, à son occupation préférée : le tête-à-tête avec l’insecte.

L'Harmas arboré

Ses chênes verts et kermès, ses pins d’Alep, pistachiers, figuiers, arbres à perruque et lauriers sauce. Des arbres venus de loin s’invitent aussi, dont le cèdre de l’Atlas et l’arbre à crayon, connu pour son bois dense et à l’odeur caractéristique.

Le Verger-potager

4. Collections

Jean-Henri Fabre constitua au cours de sa vie un gigantesque herbier de plus de 13 000 planches. Il peignit également plus de 600 aquarelles naturalistes. L’herbier comme ces aquarelles ont été restaurés et font désormais partie des collections du MNHN. Le jardin se compose de plusieurs ensembles végétaux : un jardin ornemental, un potager verger, une friche et un arboretum. Ils comptent en tout près de 500 espèces végétales. Dans le mas se trouvent également plus de 1 300 objets et spécimens : de nombreux insectes, ainsi que des publications, ouvrages, fossiles, coquillages, nids d’oiseaux, ossements humains et autres objets exhumés de fouilles archéologiques.

5. Classement au titre du Code du patrimoine et labellisations

L’harmas Fabre est classé monument historique, au titre du Code du patrimoine depuis 1998. Cette protection vise « l’harmas ainsi que le jardin, le portail d’entrée et les murs de clôture». L’article L621-9 du Code du patrimoine signale que « l’immeuble classé au titre des monuments historiques ne peut être détruit ou déplacé, même en partie, ni être l’objet d’un travail de restauration, de réparation ou de modification quelconque, sans autorisation de l’autorité administrative». Il est aussi labellisé maison des Illustres par le ministère de la Culture depuis 2011. Le label maison des Illustres a été créé en 2011 pour signaler au public les lieux dont la vocation est de conserver la mémoire des femmes et des hommes qui les ont habités et se sont illustrés dans l’histoire politique, sociale et culturelle de la France. Enfin, il est labellisé Jardin remarquable par le ministère de la Culture depuis 2018. Mis en place en 2004, le label «Jardin remarquable» distingue des jardins et des parcs présentant un intérêt culturel, esthétique, historique ou botanique, qu’ils soient publics ou privés. Ce label de qualité est attribué par le ministère de la Culture pour une durée de cinq ans renouvelable.